夏休みシリーズはもう少々続きます。グランドティトン国立公園の北には、アメリカで最も古い国立公園「イエローストーン国立公園」があります。火山活動の活発なこの地では、広い園内のあちこちに、巨大で色とりどりの間欠泉や、火山活動に伴う美しい湖が見られます。もちろん、野生動物も数多し。そうした見所を満喫する手段のひとつがこちら。

　実に可愛らしいボンネット型のバスであります。このバス、園内のロッジからお客さんを乗せて、各所をぐるぐると回っているようです。高地であるからして、周回する道路もけっこうなアップダウンがあるのですが、上り坂では後続の車に道を譲って、のんびりと走ります。そして何がすばらしい仕掛けかというと...。

　このバス、天井が無いんですね。もちろん雨に備えて幌は用意されていますが、この日のような晴天ですと、前から後ろまで屋根を全開。美しい木々の緑と、その向こうの青空、さらには鳥や野生動物の鳴き声も、ダイレクトに堪能できます。私はレンタカーで園内を巡りましたが、これだったら1回乗っても良かったなあと今さら悔やまれます。

　ひとつだけ気になるのは、ブレーキ性能。本当にオリジナルのままだったら、製造年代的にはかなりプアなブレーキだと思うのですが...。そのへんはぬかりなく整備し、アップデートしているのか。あるいは懐古趣味なのはボディだけで、走行装置はぜんぶ最新のものなのか。答えを得ることなくワシントンに戻りました。