でも、そのことより私が膝を打ったのは、開発責任者のお話でして。あるひとつの車種が、走るうえでの燃費がいいとか、二酸化炭素の排出が少ないとか、その尺度で個別にエコ性能を達成しても、その車を作るためのインフラ、ソフトもエコでなければ、意味がないというのです。たとえばできるだけ既存の生産設備の範囲で、新たな環境負荷をかけずに作り、流通させるというのもエコ性能の要素というわけですね。その点もかなりの自信がうかがえました。会見などでは明言しなかったそうですが、「生産段階」で「へえ！」と驚くようなエコ性能を持っていることも明かしてくれましたよ。
しかし開発が始まったときには、まさかここまでガソリンが値上がりするとは思わなかったはず。２１世紀の自動車メーカーは、一にも二にも環境性能を高める総合力が必要。加えて、先を読む、時代に乗る力も必要なんですね・・・。
開発責任者にお話をうかがうと、最初に与えられたテーマは「パッケージング」の追求だったそうで。とにかくありとあらゆるものを小さく作れば新しいパッケージングが生まれると。いわく、「開発にあたってよく使われた言葉に「オリ」というのがあるんですね」「ええ、動物のオリと同じ、オリです」・・・たとえばエアコンのユニットは縦横高さ何センチの中におさめる、そういう枠（＝オリ）を決めてすべてにとりかかったそうです。それは各部門の開発に相当の知恵を絞らせたことでしょう。
結果として、助手席側のダッシュボードがぐっと前進。 後席に大人をもうひとり乗せることに成功したわけです。しかし成功したのは単にこの車だけではありません。それだけあらゆるものを小さく作れるということは、通常サイズの車にもその技術を応用できます。車の世界は小型化・軽量化が次へのステップボード。今回この車で培った技術は、見えないところで、次のトヨタ車に生きてくる可能性、大です。
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これを機会に考えてみてはどうでしょうか。本当に「相互乗り入れ」は便利なのかということを。地下鉄と郊外の電車と２社で相互乗り入れする程度ならいいのですが、地下鉄の両サイド、３社で相互乗り入れとなると、俄然運用やダイヤの設定・回復が厳しくなってきます。
例えば。小田急の新百合ヶ丘あたりに住み、千代田線直通列車に乗ってＪＲの我孫子、柏あたりまで毎日直通するお客さんの割合はどれぐらいなのでしょうか。埼玉の久喜市から東武線に乗ろうというとき、「東急田園都市線のつきみ野駅付近で、強風のため架線にトラブルがあり、東武線のダイヤが…」とアナウンスされて心から納得できるでしょうか。１００㎞近く離れた街での小さなトラブルが、東京都心を挟んだはるか反対側にまで大きく影響するとしたら。それは本当に便利なのか、そこまで便利を追求する必要は本当にあるのか、ということになります。
「Ａ社→地下鉄→Ｂ社」の３社の乗り入れも、Ａ社、Ｂ社の乗り入れ範囲は地下鉄線内ぐらいにとどめておくほうが、不測の事態の対応がしやすいのでは。副都心線の開業に、そんな大きなことまで考えてしまうわたしであります。それには課題がひとつ。地下鉄線内の「折り返し用設備」が絶対的に足りません。ううむ。
日本では大分空港への連絡交通手段として多数の便が運航されています。ご存知の通り、ホバークラフトは強い空気を下に吹き付けて浮上し、さらにプロペラを回して推進していくという、なかなか豪快な乗りものであります。この乗りものの運動特性のひとつは「ドリフト」つまり横滑りをすることでしょう。大分では発着場の立地上、横滑りをするのが前提となるコースを走るため、客室内には初めてのお客さんが不安にならないよう「但し書き」もあるって聞きましたが、本当でしょうか。
これに乗った人はかなりの強い印象を残されるようで、ここ数か月の間にも「近野くん、こないだ大分で…」「乗りましたよー、ホバークラフト」「大分に行ったときにね…」という「ホバー報告」を何度か受けたほどであります。一様に、その話しぶりは浮き浮きしてちょっと高揚しています。浮き上がって進む、ホバークラフトとよく似ています。
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とはいえ、動く機能は必要です。それが無ければこうして公園や学校に出向いて献血を呼びかけるコトが出来ませんから。車として動く機能が無かったら、「献血車」改め「献血舎」になってしまいます…。動くことや乗ることを楽しむわけではない大切な乗りもの。きょうもどこかで活動していることでしょう。
熊本までの往路、特急で熊本に入りました。時刻表を見ると、自分が乗ろうとしている博多発の列車には「ＤＸグリーン車があります」との表記が。「ＤＸ＝デラックス」ですよ。なんとも昭和な響き。いまなら「プレミア」とでもいうべき言葉でしょう。
さっそくネットで調べると、確かに「デラックス」との形容が相応しい豪華なしつらえです。グリーン車に乗り込むと、なんだかダイニングバーのようなデザインの通路が、客室に向かい延びています。じつはこの左側には、４人乗りの個室もあるんですねー。
で、突き当たりの扉を開けた通常のグリーン席がこちら(↓)。これだって左右に２列－１列、前後の間隔もたっぷりとってあります。
しかしデラックスグリーン車はこんなもんじゃありません。
コレですよ。
シートは茶色の市松模様。身長１７８センチの私も悠々と横になれるこのリクライニング角度！まったく前後を気にする必要の無い、圧倒的な前後のゆとり。背もたれ、レッグレストともに電動ゆえ、右のひじ掛けに内蔵されたスイッチでウィーンと自由自在です。通常のグリーン車の端の部分に、ちょっとした仕切りがあって、その前にわずか１列３席のみ。まさにデラックス！自腹を切った甲斐がありました。おかげで安らぎました。ただ一つ無念なのは、夜間の移動だったので、何も車窓が楽しめなかったこと。これだけのサイズの窓を独り占めしたというのに…。無念であります。次回は昼だ！
右が従来の車両、左奥に見えるのが新しい車両です。熊本県警の「ゆっぴー」というキャラクターが車体にあしらわれた「ゆっぴー号」。これは日本で初めての「超低床路面電車」なんですね。１０年前に登場したこの車両は、優れたデザイン・技術などを盛り込んだ車両に贈られる「ローレル賞」を受賞しました。
時間に余裕がなく短時間ではありましたが、試乗ができました。辛島町から熊本市交通局前までの往復です。なぜ交通局前までにしたのか。それには理由があるんです。以前読んだ本に、熊本市電では交通局前停留所で行われる運転士の交代時に、運転士は車内に一礼、車内の乗客も多くが一礼すると書いてありました。それを確認しようという趣向です。事実としたらちょっといい光景じゃないですか！果たしてその結果は…
交通局に到着する電車。私は下車して運転士が降りてくるのを待ちます。が。この電車は乗務員の交代無し！すぐ次にやってきた電車は…お！交代です交代です。下車する運転士がドア付近でちょっと一礼。乗り込む運転士もドアに入ると、ちょびっと頷きました。乗客のリアクションは…う、下車すると意外に窓が高いところにあり、見えません。無念です…。
帰路はたまたまやってきた「ゆっぴー号」。これは２両連結で、後部車両には女性の車掌さんがいました。滑るように街を駆け抜けるゆっぴー号。数分間の小さな旅ですが、じつに快適でした。
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『リアルコンノ』に掲載の通り、先日熊本に出かけてきました。いいですね、路面電車の行き交う街。自動車とバスの間に、ちょっと違う乗り物が ゴーッ と小さく現れると、それだけで街の空気が変わります。週末の早朝ゆえ、交通量が少ない大通りは、ずっと向こうまで見渡せて爽快です。視界の奥行きも目に好いのと同時に、足元の風情も優しさを漂わせています。 そう。石畳ですよ。
アスファルトで固めた真ん中に２本のレールが敷かれていますが、その周囲が石で埋められています。写真をじっと見て、イメージしてみてください。 ここの部分をコンクリートで塗り固めたとしたら。きっと無粋ですよー。視覚的に道路と線路を分けるのと同時に、街路のアクセントとしても十二分に絵になります。
線路だけだと寂しいので、電車の写真も２枚ほど掲載しましょう。
熊本市電は新旧さまざまな車両があるようで、見ていて飽きません。試乗記はまたあらためて。
]]>先日、森麻季キャスターがこの地下空間に取材に出かけました。先輩のために写真まで撮影…。電車が全体に右に寄っていてフレーミングに難あり、と思いきや、この左側の余白にも意味があるのです。一見すると格子の入った窓のようにみえる枠は、広告看板を入れるスペースと思われます。裏から蛍光灯で照らす、あれです。地方の私鉄などは、このごろは駅構内の看板や車内の中吊りで、広告が埋められないことが多いのですが、こと渋谷駅に関してはまったく心配無用。ひとたび営業が始まれば、ここがブランクになることはまず考えられません。なんたって渋谷駅なんですから。
ということは、この「試運転の標示を掲げたまっさらの新車＆広告の入っていない広告看板」というこの写真もきわめてレアなショット、と言えましょう。
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私には馴染みの地域ですので、ちょっと遅ればせながら様子を見に行って「ほほぉ…」と感銘。何が？って、駅舎の佇まいが、です。都心の地下鉄駅は、まず「地上の駅舎」がありません。歩道にぬっと階段だけが上がってきたり、地上のビルの一角に出入り口が併設されていたり。
そこへいくと、この北山田駅は南欧風の瓦を載せた比較的大きな駅舎。ちょっと無い感じです。奥のほうに時計台もあったりして。ところでなんでこの写真、人がひとりも写っていないんでしょう。ニュータウンで若い住民もたくさんいるはずなんですけどね。
新しい路線、比較的用地に余裕があるからできること。地下鉄ではなかなか出来ない力の入れ方を感じることができました。
と、３センテンスにわたって引っ張りましたが、鉄道模型のレイアウトです。『乗りもノート＃０３３』でも登場した銀座のバー「パノラマ」であります。この日は、日本テレビ社内の鉄道好きが集まってあれこれと話が盛り上がったあと。「例の店に行きましょう」となり、大挙押し掛けたのでした。いいですね、ちょっと歩くと目指す店。
そもそも同好の士の会合は、「ある目的」のもとに集結しているのですが、何しろ「鉄道好き」「日本テレビの社員」ということ以外には何の共通点もありません。普段は他部署との交流が多くない私にとっては、じつにいいんです。管理職も若手も無関係。「ある目的」が無ければゆっくり話すことの無かった面々ですので、鉄道を通じてあれこれと盛り上がります。本物の鉄道では絶対にあってはならない「脱線」も、わいわいと語らう中で「話が脱線」するぶんにはむしろ好ましい効果や思いがけない収穫があるんですねえ。
レイアウトや展示車両を隅々まで眺め、まだ月曜の夜であることを思い出し、日付の変わった銀座の街に出てみると、外は本降りの雨でした…。（どんだけ盛り上がったのだ？）
日テレのゼロスタ広場に、ちょっとレトロな感じのレーサーが鎮座していました。
真っ白い車体に赤いアクセント。ルーフの無い車体は、離れて見ても真っ赤なインテリアが目立ちます。とんがったノーズにはヘッドライトがありませんから、明らかに公道を走る車ではないことがわかります。
で、横に置かれた看板を見ると「マッハ５号」という名前らしいです。いいですね。「マッハ５号」。昭和の感じが…と思いきや、日本のものではありませんでした。７月５日に公開されるアメリカ映画『スピード・レーサー』。その劇中で主人公が乗るマシンの実物大のものだそうで。主人公の名前がそのまま映画タイトルになっているようです。
こういう物件を見つけたときのわたしは、周囲を気にしながら写真を撮るのですが、今回もすぐそばにいた若い係員の女性に「車と一緒に写真を撮りましょうか？」と声を掛けられました。よほどワクワクして見えたのでしょう。本人としてはその高ぶりをぐっと押し殺したつもりだったんですけど…。
]]>番組ＨＰで掲載している「リアルコンノ」には書きましたが、先月沖縄に出かけてきました。勝手知ったる土地なので、基本的にはレンタカーで移動していたのですが、帰京時は空港までモノレールにて移動しました。車両が写っているのは、県庁前駅でのショットです。
今回の目玉は「日本最南端の駅に降りたつ」こと。鉄道ファンのあいだでは言わずと知れた「赤嶺駅」です。これまでは何度か「通過」してはいたものの、モノレールから降りてみることがなかったので、今回は２０分ほど時間を余計に見積もって乗車しました。
で、赤嶺駅。着いてみるといささか拍子抜け。ホーム上には「日本最南端の駅」を示すようなものはとくに見つかりませんでした。北緯２６度１１分３６秒、だそうですが。短いホームには駅名標とベンチぐらいしかありません。突然にやることを無くし、途方に暮れて次の列車を待ちます。
思い立ってホームの端から南側を見てみると、行く手のレールはぐーっと右にカーブして、終着の那覇空港駅に向かいます。地図でご覧いただくとわかるのですが、那覇市中心部からここまでおおざっぱに言うと南下してきたモノレールは、ここ赤嶺で右にターン。北上して空港ターミナル横に滑り込みます。日本で一番南のレールの向こうには、自衛隊の航空基地と、海が見えました。
帰京後。ネットで調べてみると、 「最南端」のモニュメントは駅前広場にあるようで。あちゃー。次回の課題です。
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前回の＃１５７で紹介したディズニーリゾートラインは、テーマパーク内のいわゆる「アトラクション」と誤解されがちですが、決してそうではありません。正真正銘の「鉄道」です。その証拠に、運賃の改定では国土交通大臣に認可を求めています（国土交通省の記者クラブにてそのリリースが配られました）し、切符売り場に行けば「定期券」も売っています。いっぽう「反時計回りの一方通行の単線」とか「車掌はいるけど運転士はいない」という運転方式は非常に特徴的。まあいろいろとマメ知識の多い路線であることに間違いありません。
しかし何と言っても、誰の目にも明らかな特徴は、そのデザインでしょう。外観からして一目瞭然。側面の窓がミッキーの型に切り抜かれています。で、吊り革も持ち手の部分がミッキー。これ、他のキャラクターでも可能でしょうけど、認知度の高さからいってミッキーに敵うものは無いでしょうね。