取材でさまざまな車に試乗していると、同僚から「あの車はどうなの？」という質問をよく受けます。今回は４人家族の同僚に「車内の広さは？」と聞かれました。新型プリウス、十二分に広いです。とくに後席は一回り広くなりました。座ってみると膝、足元に余裕がありますし、頭の回りにも窮屈感がありません。２代目プリウスは最近タクシーで乗ることが増えましたが、新型は着席した時のゆったり感が明らかに増しています。

後席のヘッドルームの拡大にはさまざまな要因があるのでしょうが、ひと目で分かるのがこの写真。新旧のルーフラインを並べたようすです。手前の２代目は、屋根の頂点が比較的前方であるのに対し、奥に停めた新型は、屋根の下りはじめが少々後ろになっています。ここはホンダの「インサイト」に対する明らかなアドバンテージ。

私たち取材スタッフは男性４人でしたが、全員が乗りこんでもＯＫ。つまり冒頭の質問にはこう答えます。同じ４人家族でも、お子さんが小中学生ぐらいならインサイトで軽快に。おとな４人ならプリウスのほうが余裕をもって乗れます。しかし私の幼いころにはここまでスペースを有効に使うスタイルの車が無かったなあ…。四角いセダンはいまいずこ。