トヨタがハイブリッドカー「プリウス」をフルモデルチェンジし、販売を開始しました。１８日に行われた発表会に集まった人たちの写真がこちら。これでもかなりの人が会場を出たあとですので、いかに多くの人が注目していたかがわかります。トヨタにとっては乾坤一擲の新車です。

すでに完成に近い「プロトタイプ」には試乗済みだった私、この日は朝から改めて新型に試乗しました。運転感覚は従来型よりもオトナっぽいというか、いいモノ感が一段上。よい意味でのずっしり感があるのです。インテリアのデザインもシンプル＆クリーン。ライバルと目されるホンダの「インサイト」が軽快で若々しいイメージを持つのとは一線を画していました。

ひとくちにハイブリッドと言っても、そのシステムの考え方は千差万別。トヨタのものは世界一高度な、といっていいと思います。きめ細かくモーターとエンジンを使い分けての燃費は、最も優れたモデルで１リッター３８キロ！ひとたび満タンにしたらどこまで行くのでしょうか…。