本日の列車をもって、東京と九州を結ぶ寝台特急「富士」「はやぶさ」が廃止されます。寝台特急というよりも
「ブルートレイン」というほうが、通りがいいかもしれません。廃止が決まって東京駅は連日大混雑だそうです。いつもながら、廃止となると急に乗客も激増するのが気になりますが…。

　かつて東京と九州を結ぶ客車特急は、鉄道の花形でした。「富士」の名前は８０年前に日本で初めてつけられた列車愛称のひとつ。まさに日本を代表する愛称です。一時は東京と西鹿児島まで、日本で最長距離を走る列車でした。私は「はやぶさ」も含め、九州方面への「ブルトレ」に乗ったことはありませんでしたが、今回取材で初めての乗車！しかし最後の乗車となりました。ちなみに、写真はＡ寝台の個室ですが、我々が乗車したのはＢ寝台の開放型寝台。カーテン１枚のプライベート空間でありました。

　車内は、残念ながら寄る年波には勝てない、というのが正直なところ。３０年近い使用で饐えたニオイがたちこめています。洗面所や共用部分のしつらえも旧態依然。スピードでは飛行機にかなうハズもなく。…廃止もムリはないか…と思わされるのも事実でした。

　最後の東京発車は１８時０３分。多くの人の旅に寄り添ってきた伝統有る２つの列車が廃止されます。この列車に思い出と愛着を抱く皆さまは、きっと一入の感慨があることでしょう。