人類はいまのかたちの自動車にいったいいつまで乗り続けることが出来るのか。化石燃料を動力源とする以上、先が見えてきたことは自明の理です。それに変わるエネルギーをいま世界中のメーカーが模索しています。 きょうはそのひとつ。バイオ燃料を使ったバスです。バイオ燃料とひとくちに言っても、すでに技術革新は進んでいまして、これは「第二世代」のバイオ燃料を使ったもの。植物油などを水素化処理し、従来の軽油と同じ成分にした燃料を使っています。都営バスの新橋～渋谷間で２台がデモ走行をしていて、私は西新橋で見かけました。

見た目から判断するに、たぶん、この車両です。

　

　この燃料、水素化処理とひとことで言いましたが、その精製技術が世界最先端。国内では初めての生産・使用です。この燃料を使ったディーゼルエンジンとモーターを併用する「ハイブリッド」でもあります。結果、二酸化炭素の排出は従来の２５％オフ！東京都交通局のＰＲポスターも、控えめながら誇らし気ですよ。

　こんなハイテクバスは世界広しといえど日本だけ。
バスマニアはぜひ東京・新橋にて刮目を！…まあ乗客の多くはそんなことに気付かないんですよね。「ハイテクを気付かせずに使う」というのは技術が成熟している証拠です。