縦横１０㎝ほど。

　ずんぐりむっくりに
　デフォルメされた
　「エアフォース・ワン」
　のおもちゃです。







　　背中の赤いボタンを押すと、「うぉーん→きぃーん」と離陸時そっくりのエンジン音が鳴り、ランプも点灯。なかなかかわいいんですね。これ、以前に笛吹キャスターから頂戴した、アメリカみやげです。

　　エアフォース・ワンは言わずと知れたアメリカ大統領専用機。本来は大統領が搭乗していれば、それが空軍のどの飛行機であっても「エアフォース・ワン」というコールサインで呼ばれるそうです。同様に、海兵隊のヘリコプターに搭乗したらそのヘリは「マリーン・ワン」。でも一般にはボーイング７４７を改造した専用の機体を指しますね。ハリソン・フォードの同名映画の舞台にもなりました。
　　
　　私、社会部時代にホンモノを間近で見た経験があります。しかも場所は沖縄の嘉手納基地。２０００年の「九州・沖縄サミット」で、クリントン大統領が帰国する様子を、機体の目の前で生中継しました。大統領が滑走路に到着してから離陸まで、当初の予定ではほんの５分ぐらいとみられていたのですが…。見送りの米軍関係者や沖縄県の各市町村長などと次々握手。周囲では子供たちの楽器演奏、あれやこれやで搭乗までに２０分以上。さらには沖縄特有の激しいスコール。ずぶ濡れの生中継は３０分ほど続きました。私の「１回の生中継での最長記録」です。あれがきっかけでキャスターに声がかかった、という噂も報道局内の一部で囁かれました。そんな（ごく個人的な）特別な思いのある機体。そのおもちゃが、いま私の机上に鎮座しているのです。